Inicialmente, o termo designava música romântica, com arranjo musical sem grandes elaborações, bastante apelo sentimental, fortes melodias, letras com rimas fáceis e palavras simples.  A origem do termo "brega" é desconhecida e bastante discutida, porém não se sabe ao certo a origem. Ao mesmo tempo em que críticos esboçavam uma conceituação estilística pejorativa sobre o "brega", o estilo passou a influenciar e se fundir a outros artistas e gêneros musicais, o que tornava, na verdade, cada vez mais impreciso estabelecer uma definição clara sobre o que seria "música brega". A chegada à década de 1990 levou o "brega" a mais fusões e confusões em torno da conceituação. Nessa década, uma série de artistas passou a se assumir como "bregas". Um dos mais notórios foi o recifense, Reginaldo Rossi, proclamado "Rei do Brega". Mas foi nas regiões Norte e Nordeste que o "brega" se consolidava como uma grande força musical. Belém do Pará tornou-se a principal referência na consolidação do "brega" como estilo musical no país. Com letras que ainda mantinham em geral a carga romântica, o "brega pop" é caracterizado por um ritmo mais acelerado, com ênfase no acorde das guitarras. Embora tenha se desenvolvido no mercado paralelo das periferias, o "brega pop" transformou-se em um negócio lucrativo e reconquistou espaço nas mídias locais. Embora algumas grandes bandas do "brega pop" ganhassem projeção nacional - e até mesmo internacional, o maior expoente nacional do movimento seria a Banda Calypso que teve grande sucesso inicialmente em Recife/PE, assim dando origem a muitas outras bandas do estilo "brega pop" na região. Ainda no Pará, surgiram outras ramificações dentro do "brega", tais como o popularmente conhecido "Tecnobrega", resultado da fusão do "brega" com estilos da música eletrônica. Entre 2010 e 2011, nasceu em Pernambuco o brega funk, batida que tomou forma com a junção do brega romântico, funk carioca e linguagem e referências do hip hop, MCs e ritmo acelerado. Atualmente é o som com mais ascensão no mercado, tendo seu primeiro sucesso a nível nacional (somente agora em 2018) dominado o topo dos aplicativos de streaming, ‘Envolvimento’ da MC Loma e as gêmeas lacração. Tal acontecimento tem aberto ainda mais as portas para o nosso movimento ser conhecido em todo o Brasil, quiçá no mundo. Em território pernambucano, o brega já tem dia dedicado somente a ele. Desde 2014, o dia 14 de fevereiro, data de nascimento do rei Reginaldo Rossi, foi determinado pela Lei nº 2120 o 'Dia Municipal da Música Brega'. Já na Paraíba, o Dia Estadual da Música Brega existe desde 2011 e é comemorado em 04 de setembro, dia do falecimento do cantor e compositor Waldick Soriano conforme Lei  nº 9.619. No dia 01 de Julho de 2021, o até então prefeito da cidade do Recife, João Campos, sancionou a lei que declara patrimônio cultural imaterial do município o "Movimento Brega".

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